吕后仅有一子，即西汉的第二位皇帝——汉惠帝刘盈。
刘盈是汉高祖刘邦与吕雉的嫡子，于公元前195年继位。然而，他的一生充满了悲剧色彩，始终活在其母吕后强势政治的阴影之下，可谓是一个善良但不幸的皇帝。
仁弱与继位危机
刘盈性格仁弱，与刘邦的雄豪截然不同。刘邦曾因宠爱戚夫人，一度想改立戚夫人之子刘如意为太子，但在吕后和众大臣的努力下（包括请来“商山四皓”辅佐），刘盈的太子之位才得以保全。
登基与母后阴影
刘邦去世后，十七岁的刘盈即位，但朝政大权完全由其母吕后掌控。吕后为了巩固权力，对昔日的政敌进行了残酷的清算，其中最著名的事件就是将她最忌恨的戚夫人折磨成“人彘”，并召刘盈前去观看。
心理创伤与沉沦
生性仁慈的刘盈目睹此惨状后，大受惊吓，悲痛欲绝，以至于患病一年多无法理政。他派人向吕后说：“此非人所为。臣为太后子，终不能治天下。” 这件事给他造成了无法愈合的心理创伤，使他认识到母亲的残忍和自己作为皇帝的无力。从此，他心灰意冷，不再过问朝政，终日饮酒作乐，以此自我放逐。
早逝与身后事
在吕后的专制和自身的抑郁下，汉惠帝刘盈仅在位七年，便于公元前188年郁郁而终，年仅二十三岁。他死后，吕后立了他的幼子（前少帝、后少帝）为傀儡皇帝，自己则临朝称制，公开行使皇帝权力，直到八年后她本人去世。
总的来说，刘盈是一个被母亲的权欲和残酷所摧毁的悲剧人物。他虽有仁德之心，却无法在残酷的政治斗争中施展抱负，最终英年早逝，他的悲剧也直接导致了日后吕氏家族的专权以及随之而来的覆灭。
