汉武帝刘彻一生中，正式册立过两位皇后，但与他人生紧密关联、具有皇后之实的女性共有三位皇后，分别是阿娇、卫子夫、钩弋夫人她们各自的命运起伏，深刻反映了汉武帝时期后宫与外戚政治的诡谲多变。
1. 陈皇后（“阿娇”）
陈皇后是汉武帝的第一任皇后，其母馆陶长公主刘嫖是汉景帝的姐姐，对刘彻最终被立为太子起到了关键作用。著名的“金屋藏娇”典故便是二人早年婚约的体现。刘彻即位初期，陈皇后地位尊崇。然而，她虽享专宠多年，却始终未能生下皇子，加之性格骄妒，其母馆陶长公主又居功自傲，逐渐引起武帝反感。同时，随着武帝权力稳固，不再需要依靠陈氏家族的力量，陈皇后的地位变得岌岌可危。最终，她因牵扯“巫蛊”诅咒之事（这是武帝时期的大忌），于元光五年（公元前130年）被废黜皇后之位，幽居长门宫，在冷落中去世。
2. 卫子夫（卫皇后）
卫子夫出身卑微，原是平阳公主家的歌女。汉武帝在姐姐平阳公主家邂逅她后，将其带入宫中。她性格谦和，逐渐获得武帝的宠爱，并为时年29岁的汉武帝生下了第一位皇子——刘据。母以子贵，卫子夫随即被立为皇后。她的弟弟卫青、外甥霍去病也因此得到重用，成为北击匈奴、立下不世之功的名将，卫氏家族盛极一时。卫皇后稳坐后位三十八年，德行备受称道。然而，晚年的汉武帝性情多疑，征和二年（公元前91年），震惊朝野的“巫蛊之祸”爆发，太子刘据被江充等人诬陷，被迫起兵诛杀江充后失败。卫皇后因支持儿子，无法为自己辩白，在汉武帝的诏令收缴皇后玺绶时，绝望自尽。她的结局是整个“巫蛊之祸”中最令人扼腕的悲剧之一。
3. 钩弋夫人（赵氏）
钩弋夫人是汉武帝晚年最宠爱的妃子，年轻貌美，传说她天生双手握拳，唯有武帝能将其展开。她为六十多岁的汉武帝生下了幼子刘弗陵（即后来的汉昭帝）。武帝在决定立刘弗陵为太子后，鉴于吕后和窦太后等前朝外戚专权的教训，做出了一个残酷的决定：为防止“子少母壮”、外戚乱政，他毅然处死了年轻的钩弋夫人。她虽生前未被立为皇后，但其子刘弗陵继位后，她被迫尊为皇太后。后世将汉武帝这一做法称为“立子杀母”，深刻影响了后来的宫廷制度。
总结
汉武帝的三位皇后（及准皇后），无一善终：陈皇后被废，卫皇后自尽，钩弋夫人被赐死。她们的命运轨迹，清晰地勾勒出汉武帝从依靠外戚、到重用外戚、再到为防范外戚而不惜痛下杀手的执政心态变化，是解读汉武帝其人与那个时代的重要窗口。
