牛僧孺

牛僧孺生平经历
牛僧孺出身寒门，自幼勤学，贞元二十一年（805年）进士及第，从此步入仕途。唐宪宗时期，他任监察御史、礼部员外郎等职，以直言敢谏、不畏权贵著称。元和三年（808年），他在制举考试中针砭时政，激烈批评宰相李吉甫（李德裕之父），因此遭打压，长期不得升迁，这也埋下了日后“牛李党争”的伏笔。
穆宗即位后，牛僧孺受重用，长庆三年（823年）首度拜相。任内他整顿吏治，主张休兵息民，反对过度用兵藩镇，力求稳定中央财政。然而，他与李德裕在治国方略上分歧日深，牛党重科举出身的寒门士人，李党则多倚赖世家大族，双方在朝堂上互相倾轧，使政治斗争日趋激烈。
宝历元年（825年），因政见不合及政治斗争，牛僧孺罢相，出任武昌军节度使。在地方任上，他体恤民情，减免赋税，颇有政声。文宗大和四年（830年），他再度被召为宰相，但此时党争已白热化，其施政多受李党掣肘。他力主和平解决藩镇问题，如处理沧州李同捷叛乱时主张招抚，与李德裕的强硬征讨政策形成对比。
大和六年（832年），在政治斗争中失势，牛僧孺再次罢相，外放为淮南节度使。此后虽屡有起复，但已难返权力中心。武宗时，李德裕当权，牛僧孺被贬为循州长史，身处逆境。宣宗即位后，李党失势，牛僧孺被召还，但未及重用便病逝，赠太子太师。
牛僧孺一生历经宦海沉浮，其政治生涯与牛李党争紧密交织。他虽以党争领袖闻名，但为官清廉务实，在文学上贡献卓著，所著《玄怪录》想象奇瑰，是唐代传奇的代表作之一，影响后世文学深远。
牛僧孺经典故事
牛僧孺任伊阙县尉时，有豪强贿赂上级，欲强占邻人田地。他查实后，顶住压力严词拒绝，并依法将田地判还原主，声言“法为天下公器，岂可私徇！”其刚正之名由此传开。另有一次，某县令献佳砚，他见砚石温润如玉，却正色道：“此物虽美，恐寒士之心。”当即退还。此类轶事彰显其清廉自守、执法如山的品格，为时人所称道。