李鸿章

主要生平与贡献
1. 军事崛起
李鸿章早年组建淮军，在镇压太平天国和捻军起义中崛起，成为清廷依赖的汉人官僚。淮军后来成为清末国防重要力量。
2. 洋务运动与近代化
军事工业：创办江南制造总局、金陵机器局等，推动中国近代军事工业发展。
民用企业：建立轮船招商局、开平矿务局、上海机器织布局等，促进经济近代化。
北洋水师：筹建亚洲领先的北洋舰队，但因制度腐败和资金不足，在甲午战争中覆灭。
3. 外交活动与争议
李鸿章长期主持清廷外交，代表清政府签订一系列不平等条约：
《马关条约》（1895年）：甲午战败后割让台湾、赔款2亿两白银。
《中俄密约》（1896年）：联俄制日，出让东北权益。
《辛丑条约》（1901年）：八国联军侵华后签订，使中国彻底沦为半殖民地。
他在谈判中竭力减少损失，但无力挽回颓势，因此背负“卖国”骂名。
4. 思想与局限
“师夷长技以制夷”：主张学习西方技术，但坚持维护封建体制。
现实主义的困境：在保守势力掣肘和国力衰微的背景下，其改革未能挽救清朝危局。
历史评价
正面：推动中国近代化，开创军事、工业、教育等领域先河；外交中尽力周旋，减轻损失。
负面：对外妥协政策损害国家主权；个人权势膨胀，淮军和北洋水师管理存在腐败问题。
总结
李鸿章是晚清转型期的关键人物，其生涯折射出古老帝国在内外压力下的挣扎。他既是旧秩序的维护者，也是近代化的探索者，在时代局限中试图挽救危局，却最终成为王朝衰落的见证人。梁启超评其“敬李鸿章之才，惜李鸿章之识，悲李鸿章之遇”，或可概括其矛盾一生。