严砺

严砺生平经历
严砺出身寒微，少时习武，性格果决。唐德宗贞元年间入剑南西川节度使韦皋幕府，初任牙将。韦皋镇蜀二十一年，严砺追随左右，以执法无情、雷厉风行渐露头角。他主管军需粮饷时，精于筹算，杜绝贪渎，虽招致部分将士不满，却深得韦皋信任，累迁至兵马使。这一时期，严砺积累了丰富的军政管理经验，亦形成其以威压治事的风格。
元和元年（806年）正月，韦皋病逝，其部将刘辟自为留后，欲割据西川，并举兵窥伺东川。唐宪宗力主削藩，宰相杜黄裳举荐神策军使高崇文讨伐。严砺审时度势，毅然支持朝廷，率东川军协同作战。他不仅为高崇文部提供粮草补给，更亲率偏师策应，攻克剑州等地，切断刘辟退路。同年九月乱平，严砺因功受赏，正式授任剑南东川节度使、检校尚书左仆射，成为一方节镇。
执掌东川后，严砺以“革弊振颓”为名推行强势改革。其一，整顿军务：淘汰羸弱，严训士卒，并增设烽戍，巩固边防；其二，清理财政：重新丈量田亩，核查户籍，追缴豪强欠税，使东川赋税收入倍增；其三，打压豪族：对地方世家采取强硬手段，没收“不法”田产，用以充公或赏赐部属。这些措施迅速强化了朝廷对东川的控制，但也招致诸多怨怼。史载其“为政苛细，民吏畏惮”，甚至出现属官因惧其严酷而自尽之事。
严砺的强硬作风与朝廷的削藩战略相契合。元和二年（807年），镇海节度使李锜叛乱，宪宗调兵征讨，严砺积极响应，派兵东进声援，再获朝廷嘉奖。然而其权势日盛，亦渐生专断之举。他擅自加重盐铁之税，以“军用”为名截留朝廷盐利，并纵容亲信侵夺民田，致使东川民怨暗涌。监察官员曾弹劾其“擅没吏民田宅百余所”，但宪宗用兵藩镇之际，需倚赖其镇守西南，故未加深究。
元和四年（809年）七月，严砺病卒于梓州。朝廷追赠司空，赐谥曰“威”（后因言官论其苛暴，改谥“襄”）。其死后，东川积弊渐显，下属揭发其诸多不法，朝廷未予追罪，但逐步调整东川政策，缓和地方矛盾。
严砺一生处于中唐藩镇动荡之秋，他以严酷手段整饬东川，短期内巩固了朝廷对西南的控制，为元和中兴提供助力；但其行事近乎酷吏，亦折射出唐代藩镇权力结构下，武将治理往往依赖个人威权，难逃“猛政伤民”的历史局限。
严砺经典故事：怒斩逃卒
严砺治军，以“畏法甚于畏敌”著称。镇守东川时，一次巡边途中，突遇三名士卒自前线逃归。严砺当即驻马诘问，逃卒叩首哭诉：“羌兵势大，戍堡将破，非敢叛逃，实欲回城求援！”严砺厉声道：“军律有定：临阵脱逃者斩。纵有冤情，应先报本将，岂可擅离？”左右将领劝解：“彼等或有苦衷，可否令其戴罪赴援？”严砺目如寒铁：“今日恕一人，明日溃千军。边陲安危，岂容侥幸？”遂命立斩三人于道旁，并悬首示众。随后急遣精骑驰援边境，终击退羌人。此事传遍军中，东川守军自此肃然，再无敢退者。史家评曰：“砺之严酷，虽近残忍，然乱世守边，亦成其效。”