刘沔

刘沔生平经历
刘沔生于唐德宗建中四年（783年），徐州彭城一个军人家庭。少年时即“雄勇善骑射”，贞元末年投身朔方军，开始其长达五十年的军旅生涯。宪宗元和年间，他在振武节度使范希朝麾下屡破吐蕃，因功升任裨将，崭露头角。
穆宗长庆元年（821年），刘沔随军平定卢龙叛军，夜袭敌营时身中流矢仍力战不退，名震河北。此后二十年，他辗转振武、天德、邠宁等边防重镇，在与吐蕃、党项的拉锯战中“大小百余战，未尝败衄”。文宗大和六年（832年），升任泾原节度使，首次独当一面。任内整顿军备，开垦屯田，使吐蕃数年不敢犯边。
刘沔军事生涯的巅峰在武宗会昌年间。当时回纥汗国崩溃，乌介可汗率残部南侵，掳走太和公主，震动天下。会昌二年（842年），刘沔被任命为河东节度使兼招抚回纥使，全权负责北疆战事。他审时度势，提出“冬季黄河结冰，胡骑最骄，当出其不意”的战略。次年正月，趁风雪之夜亲率三千铁骑踏冰渡河，直扑乌介可汗牙帐。此战斩首万余，夺回公主，残敌远遁漠北。《资治通鉴》载：“自安史之乱后，唐师北伐之捷，未之有也。”刘沔因此晋封彭城郡公，图形凌烟阁。
然而功高易遭忌。会昌四年（844年），宰相李德裕与宦官集团斗争白热化，刘沔因曾受李德裕举荐而受牵连。泽潞节度使刘稹叛乱时，刘沔本被任命为北面招讨使，但监军宦官诬其“逗留养寇”，武宗遂将其调任太子太保虚职。宣宗即位后，李德裕失势，大中元年（847年）刘沔被贬为忠武节度使，次年改任太子少傅分司东都闲职。
大中二年（848年）冬，刘沔在洛阳郁郁而终，享年六十五岁。宣宗追赠司徒，谥号“武穆”。其子刘潼后来亦官至剑南西川节度使。
刘沔一生颇具晚唐宿将典型特征：出身行伍，凭战功升至节度使，最终卷入牛李党争而黯然收场。他治军严整，常将俸禄分赏士卒，故能得将士死力。在边防策略上主张“以骑制骑”，大力发展骑兵部队，其组建的“河东突骑”成为抗衡游牧民族的重要力量。虽晚年遭贬，但《旧唐书》仍评价：“刘沔赤心报国，摧凶殄寇，功冠诸将。”其军事成就对延缓唐朝边疆危机起到了关键作用。
刘沔经典故事：雪夜奇袭收公主
会昌三年正月，黄河冰封。回纥乌介可汗拥兵十万驻跸杀胡山，自恃天险疏于防备。刘沔精选死士三千，人衔枚、马裹蹄，乘暴风雪夜疾驰二百里。黎明时分突现敌营，唐军如神兵天降。刘沔身先士卒直冲可汗牙帐，亲斩回纥酋长七人。乌介可汗赤足逃窜，唐军一举夺回被掳多年的太和公主。此战创下“风雪夜驰、冰河飞渡”的经典战例，成为唐代骑兵远程奔袭的典范。