顺治帝与董鄂妃的关系，是清初宫廷中一段极具传奇色彩且充满悲剧性的爱情故事，其情感之炽烈、影响之深远，在历代帝王情史中都属罕见。
一、 炽热而专一的爱情
顺治帝对董鄂氏的感情，超越了普通的帝妃之爱，达到了精神共鸣与情感依赖的高度。董鄂妃并非通过常规选秀入宫，她原为顺治帝同父异母弟襄亲王博穆博果尔的福晋。在某种机缘下与顺治相识，两人因才华与性情相投而深深相爱。其弟去世后，董鄂氏被顺治接入宫中，迅速被册封为“贤妃”，仅一个多月后，又逾越礼制晋封为皇贵妃，晋升速度之快，清史上绝无仅有。顺治甚至为此大赦天下，其典礼之隆重已堪比封后。他视董鄂妃为唯一的灵魂伴侣，在宫中常称她为“内政佐理”、“良佐”，处理政务时也常与她探讨。
二、 红颜薄命的悲剧转折
这段极致的宠爱却以悲剧收场。顺治十四年，董鄂妃生下了皇四子（实际为顺治帝的第四子，但因之前皇子早夭，故被顺治称为“朕之第一子”）。爱子诞生让顺治欣喜若狂，再次大赦天下，显露了欲立其为太子的意图。然而，这个孩子仅存活了三个多月便不幸夭折，谥号“荣亲王”。丧子之痛给了董鄂妃毁灭性的打击，她的健康自此每况愈下。
三年后（顺治十七年），承受了巨大身心创伤的董鄂妃因悲痛过度，一病不起，最终香消玉殒，年仅22岁。
三、 超越生死的极致哀荣
董鄂妃的去世，使顺治帝陷入了彻底的崩溃。他悲痛欲绝，行为一度失控：追封董鄂妃为“端敬皇后”，亲笔撰写长达数千字的《端敬皇后行状》悼念爱妻。他命令上至亲王、下至四品官员的所有命妇均需于宫中集体哭丧，甚至处死了对丧仪不够悲痛的太监与官员。他一度产生出家为僧的念头，虽被劝阻，但其万念俱灰之心已表露无遗。
巨大的悲伤严重损害了顺治帝的健康，在董鄂妃去世仅四个多月后，他便染上天花，随之驾崩，追随爱人而去。
总结而言，顺治与董鄂妃的故事，是一位多情皇帝对礼教束缚的激烈反抗，是一场始于禁忌、终于毁灭的悲剧爱情。他们的关系不仅改变了清初后宫的格局，更直接影响了皇位继承（其第三子玄烨因出过天花而被选为继承人，即康熙帝），成为清史中一曲哀婉动人的绝唱。
