三国时代的诸葛亮为了匡扶汉室，一统中原，孔明率领赵云、魏延等将领展开了第一次出祁山伐中原的壮举。当时仍旧是马谡为军中参军，七十岁的老将赵云要争夺先锋官。但是孔明并不想带赵云，毕竟为蜀国征战了一生，如今七十岁高龄，应该安享晚年。但是赵云执意，便为蜀军先锋，马谡自告奋勇要出兵守街亭。
诸葛亮心中虽有担心，但马谡表示愿立军令状，若失败就处死全家，诸葛亮才勉强同意他出兵，并指派王平将军随行，并交代在安置完营寨后须立刻回报，有事要与王平商量，马谡一一答应。可是军队到了街亭，马谡执意扎兵在山上，完全不听王平的建议，而且没有遵守约定将安营的阵图送回本部。等到司马懿派兵进攻街亭，围兵在山下切断粮食及水的供应，使得马谡兵败如山倒，重要据点街亭失守。事后诸葛亮为维持军纪而挥泪斩马谡，并自请处分降职三等。
马谡作为蜀军守街亭的主将，打了败仗。这一仗后，诸葛亮由于前无所据，只得被迫退回汉中。诸葛亮最有希望的一次北伐就此黯然收场。在战后，诸葛亮为了平息众怒，挥泪斩了马谡。那么，诸葛亮为什么一定要斩马谡，马谡又犯下了什么样的罪名呢？
诸葛亮，人们都称呼他“多智近乎妖”。说明他智谋多，诡计广。常常是一眼就看穿敌人的企图，然后在制定应对之策，而且还鲜有敌手。曾经面对东吴第一任大都督周瑜也毫不示弱，气得周公瑾仰天长啸“既生瑜，何生亮”。
然而，孔明却在出祁山伐中原的大战中，看错了人，也用错了人，导致大败而归。幸亏老将赵云一身是胆，独自为大军断后。仅凭一人之力阻挡了数万大军的追击。
街亭之战这一仗是诸葛亮一生最大的隐痛。在诸葛亮带兵打仗的戎马生涯中，这一仗是他最大的败仗。按照诸葛亮的布置，这一仗是不应该失败的。即便是失败，也不应该失败得这么惨。而造成这一切的人就是马谡。
出战之前，孔明特意告知马谡与王平，街亭是孤山。你二人驻守山下要道，这样便可阻挡魏军。而且身后不远处便有水源。要道上也便于粮草补给和阳平关救援。只需坚守即可，不用出战。二人听后随即出发。
诸葛亮又派出魏延前去做后援。马谡与王平率军前往，但是却产生了分歧。马谡自以为是，他觉得以往征战孔明都会咨询自己打仗细节，因此这场战斗不用丞相费心。王平却认为丞相一定有他安排，不要乱改计划。
但是马谡不听话，驻扎山头，认为居高临下便于战斗。终于司马懿派兵围而不攻，导致山上蜀军断水断粮。王平率军突围也未果，魏延率军救援也遭到魏国名将张郃的缠斗。因此街亭失守了，之后孔明特别气愤，含泪斩了马谡。
这样看来，诸葛亮之所以怒斩马谡，一方面是因为这次是最有希望胜利的战斗却因为马谡一个人的失误而功亏于溃外，另一个重要的原因就是马谡不听诸葛亮的指挥和劝告，自以为是，狂妄自大，所以马谡才招致杀身之祸！
